６月代表ウイークが終わり、欧州組は束の間のオフを楽しんでいる。伊藤洋輝のバイエルン・ミュンヘン移籍が正式決定。毎熊晟矢（C大阪）のAZ移籍も本決まりになりつつある。だが、大半の日本人選手たちの去就はここからが本番と言っていい。
新シーズンに突入する前に、０３－０４シーズンを振り返ることも大切だろう。とりわけ、昨夏に新天地へ赴いたサッカー日本代表メンバーにとって1年目というのは地盤を築くうえで重要な時間だった。そういった面々に改めてフォーカスしてみることにする。
最も大きな成果を残した1人と言っていいのが、30歳にして世界最高峰クラブ・リバプールに赴いた代表キャプテン・遠藤航だろう。電撃移籍が実現した当初は「いくらシュツットガルトでデュエル王になった選手でも、リバプールで定位置を確保するのは難しいのではないか」といったネガティブな意見が飛び交うことも少なくなかった。
実際、11月まではプレミアリーグの出場機会が乏しく、カップ戦要員と位置づけられていた。本人も代表に戻ってくるためにコンディション面の不安を報道陣に聞かれていたが、
「毎週木曜日（のヨーロッパリーグ＝EL）に試合をしているので、週1ペースで調整するサイクルはドイツにいた時と変わらない」と本人は普段通りの姿勢を強調。ユルゲン・クロップ監督の求めるボール奪取からの切り替え、前へつけるスピーディーなタテパスに磨きをかけ、周囲との連携確立に集中した。
