■「どうやって勝ち点３を持って帰るか」
就任１年目で、メンバーを固定的に戦ってきたポポヴィッチ監督のマネージメントが、ここからサンフレチェ広島、ヴィッセル神戸と上位争いに直結しそうな相手との連戦を前に、連携面、心理面の両方で東京Vの反撃を許す隙を与えてしまった。
安西は「やっぱりゲームをクローズするべきだと思います。あそこで自分のプレーに走るんじゃなくて、チームとしてどうやって勝ち点３を持って帰るかを意識して、これからもやっていかないと同じことの繰り返し」と語る。
後々、振り返った時に、このゲームがタイトルを逃すシーズンを象徴する現象として語られるのか、チームが良い方に変わる転機として語られるのかは今後にかかっている。中盤の主力として、さらなるリーダーシップの必要性を自覚する佐野は「今日の試合は勝たないといけなかったと思いますし、勝っていれば首位に近づく大事な試合だったと思いますけど、すぐ試合はくるので。しっかりチーム内で修正して、この負け……引き分けでうまく行かなかった次の試合が大事だと思います」と前を向いた。
（取材・文／河治良幸）
