■山田が説く“勝ち切るために必要なこと”
川崎は浦和レッズ戦を挟んでのアウェイゲーム２試合を同じ形で終えることになった。山田新がゴ－ルを決めて１点リードしたものの、同点弾を浴びて試合を終えるという流れだ。
ただし、３－１で勝利した浦和レッズ戦も先制しながら一時、同点とされている。脇坂泰斗が前半１８分にスコアを動かしたが、同３５分に大久保智明がゴールネットを揺らしたのだ。それでも、この試合では２ゴールを決めることで引き分けを勝利に変えている。
３試合連続で先制しながら、同点にされている川崎。そこから白星に持って行けるのか、それとも、引き分けのままに試合を終えるのか。
福岡戦後の山田新は、“勝ち切るために必要”なことを、焦れないことだと説く。
「去年とかも０－０とかでもうまくいってない雰囲気があったりしたので、０－０も悪いことではないし、そんなから焦らずにやっていくことが大事だと思う。途中から出た選手も最近は勢いを出せてると思うので、本当にチーム全員で90分として戦うことが大事」
“最強”の称号を欲しいままにしていたかつての川崎は、仮にスコアを動かせなくても焦れずに攻撃の糸口を探っていた。どんな時間帯でも、やり合うほどの覚悟を手にしてゴールを奪ったのだ。
その焦れずに一発を狙うための目を揃えられるか。山田はミックスゾーンでこう力強く言い切っている。
「前進はしている」
（取材・文／中地拓也）
