■ＳＢの選手選考で求めること
厳しい先発争いが各ポジションで繰り広げられているが、その中でも注目を集めているのがＳＢだ。というのも、山根視来と登里享平というチームの根幹を成していた２人が揃って移籍したにもかかわらず、ファンウェルメスケルケン際という欧州経験が豊富な２９歳と、三浦颯太というすでにサッカー日本代表の出場を果たした期待の２３歳が加入。
一方で、瀬川祐輔と佐々木旭という既存戦力もアピールを続けており、瀬川はアウェイでのＡＣＬラウンド１６の第１戦で左ＳＢとして出場し、佐々木はリーグ戦を含む４試合中３試合に出場している。瀬川は沖縄キャンプでは右ＳＢを主戦場としており、右ＳＢとして存在感を増している佐々木は昨年、左ＳＢで出場していた。
大きなシャッフルが起きているが、鬼木監督は「そこもすごくポジティブに捉えてます」と話す。その理由を、「キャラクターが違うので、その違いで良さが出ていると思ってますし、まだまだ良くなるなっていう感覚がある」と説明している。
「今出てる2人だけではなくて、他のサイドバックの選手、例えば際も瀬川もそれぞれが特徴を持っているので、誰がっていうよりも、ゲームの中で（チームを）変えていける存在です。
ただ、どの選手ももう一段強度の部分などは求めていきたい。サイドバックでウチから代表選手が出るぐらいに持っていくためには、やっぱりそういうところが必要になってくるので、そこは厳しくやっていかないとやっていきたい」
高レベルな先発争いだけでなく、その先に、日の丸選出も見据えている。
