■「うまいですし、勝負強い」
その川崎はJ１開幕戦を前に、田中に話を聞いた１９日時点ですでに２試合を終えている。１つはACLラウンド１６の第１戦で、もう１試合はヴィッセル神戸と対戦した「FUJIFILM SUPER CUP 2024」。どちらもガチンコ勝負であり、そして中継されていることから、湘南としては“情報戦”という意味でまずはアドバンテージがある。
田中にその２試合を見ての感想を聞くと、「（川崎は）メンバーを大きく入れ替えましたが、いろんな選手を見れている」と話し、「相変わらずうまいですし、勝負強いのでやっぱりそこは簡単に勝てる試合ではないと思う」と話す。
川崎は１試合目を３－２で海外クラブに、２試合目を１－０で昨年のJリーグ王者に勝利している。どちらも最少得点差で競り勝ってきた相手だけに、「球際や走るという部分で上回りたい」と、自分たちの特徴であり長所を前面に出して真っ向勝負するつもりだ。
（取材・文／中地拓也）
（後編へ続く）
