■補強ポイントの右サイドに”チルドレン”松崎が
２０２４年は勝負のシーズンである。
昨シーズン序盤から指揮を執る秋葉忠宏監督のもとで、清水エスパルスはＪ２で２シーズン目を戦う。ここでまたＪ１昇格を逃すようなことがあれば、主力選手の引き留めが一気に難しくなる。その結果として、“Ｊ２の沼”にハマりかねない。５年後、１０年後のクラブの未来を明るくするためにも、Ｊ１復帰はマストだ。
昨シーズン途中から指揮を執る秋葉監督は、「超攻撃的」、「超アグレッシブ」の姿勢を引き続き明確に打ち出していく。そのために、オフにあらためて体制が整えられた。自身が指揮した水戸ホーリーホックでスタッフに名を連ねた依田光正コーチ、佐藤亮佑コーチ兼分析が新たに入閣している。
編成は大きく変わった。
主将を務めていたＣＢ鈴木義宜、ＣＢ井林章、ＤＦとＭＦの複数ポジションを担った岸本武流、右サイドＭＦ中山克広、中盤の交代カードだったＭＦ神谷優太、ＦＷオ・セフン、そしてＦＷチアゴ・サンタナらがチームを離れた。ダブルボランチの一角として存在感を発揮してきたMFホナウドも契約満了となっている。ボランチの候補者では、ブラジルのクラブへ期限付き移籍していた松岡大起も、アビスパ福岡へ移籍していった。
最初の補強ポイントは、中山と岸本が抜けた右サイドだっただろう。秋葉監督の答えは、自身が水戸でブレイクさせたＭＦ松崎快だった。右サイドを主戦場とする左利きのドリブラーで、アタッキングサードで違いを作り出せる。右サイドは”秋葉チルドレン”の松崎とＭＦ西澤健太、ＭＦ川谷凪、それに新外国人のルーカス・ブラガらとの競争になりそうだ。
背番号１１を着けるブラジル人アタッカーのブラガは、左ウイングを主戦場とする２７歳だ。右ウイングや右サイドバックでもプレーでき、このチームでは右サイドを担うことになるだろう。スピード豊かなドリブルでのチャンスメイクを持ち味とする。
４－２－３－１を前提に考えると、左サイドとトップ下は不動だ。ＭＦカルリーニョス・ジュニオとＭＦ乾貴士である。昨シーズン揃って２ケタ得点をあげたこのふたりには、今シーズンも同様の数字が求められる。
