引いて守られる展開が多くなるのがアジアカップという大会だ。グループリーグはもちろんのこと、決勝トーナメントに入ってもその傾向が続く可能性が高い。
そこで、日本最大のストロングとなるのが、伊東純也（スタッド・ランス）と三笘薫（ブライトン）の両サイドの槍。彼らはこれまでの日本代表にいなかったカテゴリーの選手だと元日本代表FW李忠成も言う。
「サイドアタッカーは伊東と三笘で決まりだと思います。三笘は今、ケガをしていますけど、能力的に突き抜けているのは間違いないですね。
2人の凄さはやはりタテへの推進力。そこは本当に圧倒的です。堂安（律＝フライブルク）、久保（建英＝レアル・ソシエダ）、三好（康児＝バーミンガム）は僕の中では同タイプで、南野（拓実＝モナコ）含めて足元でドリブルしながら攻めを組み立てる選手ですけど、伊東と三笘のフリーランニングというのは別格。あそこまで速く行ける選手はそうそういないし、日本の1つの形になっていますよね。
相手が格上になれば、その力がより一層光る。2022年カタールワールドカップ(W杯）でもそうだったと思います」
