１２月３日、Ｊ１リーグ最終節が行われ、浦和レッズは２−０で北海道コンサドーレ札幌に勝利した。小野伸二の現役ラストマッチとして注目された札幌ドームでの一戦で、移籍後初ゴールを挙げたのがサッカー元日本代表の中島翔哉だった。
前半２２分で交代するまで小野の“ラストダンス”にファンの視線が集まった試合で、後半開始から途中出場したのが中島だった。今年７月に６年ぶりのＪリーグ復帰を果たした不世出のドリブラーは、前節のアビスパ福岡戦で移籍後初スタメンを飾り、この試合が今季６試合目の出場となった。
そして後半２７分だった。自陣からのＦＫをホセ・カンテがヘッドで後方に流したボールを、ボックス内で相手ＤＦを背負いながら巧みに収める。そこから素早くターン。シュート体勢に入ると、一度フェイクを入れてＤＦの足を開かせてから左足を振り抜き、股の間を抜いてニアサイドとなるゴール右下に流し込んだ。
現在２９歳の中島は、東京ヴェルディの下部組織育ち。プロ契約締結直後の２０１４年１０月に１８歳５９日でＪリーグ最年少得点記録を塗り替えた。その後、国内外のクラブを渡り歩く中で２０１８年３月に日本代表デビューを果たし、同年１０月に発足した第一次森保ジャパンでは背番号１０を背負い、左の中島翔哉、中央の南野拓実、右の堂安律の『三銃士』として攻撃の中核を担った。その日本代表元エースによる待望のＪリーグ復帰後初ゴールにピッチ上では歓喜の輪ができあがった。
