Ｊリーグは佳境に入っている。シーズン終了後には毎年、さまざまなチームや選手が表彰される。その中にはない賞ではあるが、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之は「クラブ・オブ・ザ・イヤー」としてヴァンフォーレ甲府を称えたいという。甲府のピッチ内外の奮闘を挙げながら、その理由をつづる。
■限られた予算
活躍した選手はＪ１のクラブに引き抜かれ、出番を得られなかった選手はＪ３のクラブに移っていく―。Ｊ２のクラブは毎年大量の選手入れ替えを余儀なくされる。甲府は決して裕福なクラブではない。２０２２年度の総売り上げは約１５億６４００万円。Ｊ２の平均（約１７億２８００万円）にも及ばず、Ｊ１の平均（約４８億６４００万円）の３割強に過ぎない。限られた予算だが、ＡＣＬとの「かけもち」を考えれば、ある程度の選手数は確保しなければならない。ただ、今季を迎えるに当たって、主力の流出は最少減に抑えられ、経験豊富なＭＦ武富孝介とＦＷピーター・ウタカを京都サンガＦ．Ｃ．から獲得できたことで戦力はプラスになった。
クラブは天皇杯優勝の功績を残した吉田前監督に代えて篠田善之監督を登用、地元出身の新監督の下で「挑戦」の２０２３シーズンが始まった。開幕から３試合は勝利がなかったが、３月から新監督の戦術もこなれて成績が上向き、５月２７日にはホームで大宮アルディージャに５－１で大勝して３位に浮上した。
ただ、キャプテンで右サイドバックの須貝英大が７月にＪ１の鹿島アントラーズに移籍し、天皇杯優勝のヒーローで不動の守護神だったＧＫ河田晃兵が８月１３日のいわきＦＣ戦で右ひざを大けがしてしまったのは大きなショックだった。７月、８月は苦戦が続き、９月を迎えたときには順位も１０位まで落ちていた。
