Ｊリーグは佳境に入っている。シーズン終了後には毎年、さまざまなチームや選手が表彰される。その中にはない賞ではあるが、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之は「クラブ・オブ・ザ・イヤー」としてヴァンフォーレ甲府を称えたいという。甲府のピッチ内外の奮闘を挙げながら、その理由をつづる。
■認められないスタジアム
ＡＣＬは、従来２月から１１月にかけて行われていたが、甲府が出場する２０２３－２４年大会から日程が変わり、グループステージの開幕が９月、年内にグループステージ全６節を終了して２０２４年の２月から５月にかけて「ノックアウトステージ」を開催する形となった。甲府にとっては、昨年１０月に天皇杯で優勝してから１０か月以上の「準備期間」を与えられたのは幸運だったかもしれない。しかしそれは同時に、２０２３年のＪ２の終盤戦と並行してＡＣＬのグループステージを戦わなければならないという厳しい日程となることも意味していた。
最初に問題となったのは、ホームスタジアムだった。甲府がホームとしている山梨県所有のＪＩＴリサイクルインクスタジアム（通称ＪＩＴス）が、ＡＣＬの「開催基準」に適合していなかったのだ。収容１万５８５３人。屋根のカバー率の問題はあるが、「Ｊ１基準」は満たしている。しかし「個席」を義務付けているＡＣＬでは、ＪＩＴスタジアムの「ベンチ式シート」は認められていなかったのだ。
