■誰も経験がない過酷な日程
最終的に甲府の「ＡＣＬホーム」となったのが、甲府のホームタウンから１２０キロ以上離れた東京の国立競技場だった。２０２１年夏に行われた東京オリンピックのためにつくられた最新の巨大スタジアムである。甲府はＪ１にいたときにもホームゲームの平均入場者数は１万１０００人程度、Ｊ２では「コロナ前」の２０１９年で８２７３人だった。そのうえＡＣＬは火曜日あるいは水曜日の夜に行われる。それを６万８０００人規模のスタジアムでやろうというのである。
しかし「甲府のホーム」ということを考えると、ＡＣＬの基準を満たすスタジアムとしては新宿に近い国立競技場しかなかった。午後７時キックオフの試合。９時に終了すれば、午後１０時と１１時に新宿を出発するＪＲ中央線の特急で甲府まで戻ることができる。高速道路の便もよい。
だが、Ｊ２は日本のトップクラスで最も日程が厳しいリーグである。２２クラブのホームアンドアウェー方式で全４２節。２月中旬に開幕して１１月中旬の閉幕までほぼ毎週末に試合があり、４月と５月にはウイークデーの試合もはいる。そのなかに、わずか６試合といっても、東アジアから東南アジア、さらにはオーストラリアを含めてのアウェーゲーム３試合を含むＡＣＬのグループステージが入るのは、誰も経験したことのない過酷な日程と言えた。
