１２日のＪ２リーグ最終節で最後の昇格チームが決定した。栃木ＳＣに１－２で勝利したジュビロ磐田が、１年でのＪ１復帰を成し遂げた。歓喜の瞬間の後、インタビューに応じた横内昭展監督にも注目が集まっている。
Ｊ２降格となった今季、磐田はオフシーズンから厳しい状況にあった。ＦＩＦＡから補強禁止の処分を受けたのだ。そんな中、指揮官に就任したのが横内氏。サッカー日本代表のコーチとして森保一監督を支えた右腕が、名門の復活を託された。
シーズン開始当初は勝ち切れない試合もあったが、５月には３連勝を記録。戦術の浸透と共に調子を上げたチームは、勝点を伸ばしていった。
迎えた最終戦、チームは前半２４分に先制を許したが前半の４１分に同点に追いつく。後半に入ると１６分には逆転。その後は追撃を許さずアウェイで勝利を収めた。最終順位では２位に浮上。逆転で昇格を決めた。
DAZNの放送では、試合後のインタビューに応じる横内監督が映っている。ＳＮＳ上ではフルバージョンで公開されているが、ファンが注目したのは３分１０秒頃からだ。
インタビュアーからシーズンの振り返りを求められた指揮官はまず、今季チームに残って戦った選手を労った。そして、今日も磐田に残ってトレーニングをする選手のことに触れると言葉が詰まり、感極まる様子を見せた。
指揮官の涙は、１年間共に戦った選手たちとの絆の強さを感じさせるもの。補強できなかった磐田だが、“かけがえのないモノ”を得たのかもしれない。
