サッカーは年々、進歩している。近年では、競技を取り巻くテクノロジーも驚くべき早さで進歩している。こうした進化と、競技と我々はいかに共存していくべきなのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■ラグビーＷ杯が終幕
フランスで開催されていたラグビーのワールドカップは、南アフリカの４回目の優勝で幕を閉じた。南アフリカとニュージーランドの決勝はまさにラグビー界の「トップ２」の対決だった。今回で１０回目となるラグビー・ワールドカップだが、過去に優勝経験がある国はわずかに４つ。南アフリカが４回、ニュージーランドが３回のほかは、オーストラリアが２回、イングランドが１回のみとなっている。
しかも、直近の５大会を見ると優勝は南アフリカとニュージーランドで独占されているのだ。「番狂わせが起こりにくい」競技として知られるラグビーらしい結果と言える。
１０月２８日にサンドニのスタッド・ド・フランスで行われた決勝戦は１２対１１という大接戦となった（南アフリカは準々決勝以降の３試合、すべて１点差の勝利だった）。
しかし、南アフリカの得点はすべてハンドレ・ポラードのＰＧ（ペナルティーゴール）によるものだった。一方のニュージーランドは、ボーデン・バレットのトライが１つあり、リッチー・モウンガが２本のＰＧを決めた。その結果が、１２対１１のスコアだったのだ（ラグビーではトライが５点、トライ後のコンバージョン・キックが決まればさらに２点。ＰＧやＤＧ＝ドロップゴールは３点）。
つまり、トライ数ではニュージーランドが１対０で勝っているのだ。
もちろん、相手陣内に押し込んで相手にペナルティーを誘発させるのもラグビーなのだから、南アフリカの勝利にはもちろんそれだけの価値がある。だが、一般的に強豪同士の試合では組織的守備が強いのでトライがほとんど生まれず、キックによる勝負になってしまう事が多い。
たとえば、日本も所属していたプールＤ（「プール」というのはサッカーで言う「グループリーグ」のこと）の初戦ではイングランドがアルゼンチンを２７対１０で破ったのだが、イングランドの得点はすべてジョージ・フォードのＰＧかＤＧによるもの。この試合唯一のトライはアルゼンチンのロドリゴ・ブルーニによるものだった。
ラグビー素人の僕には、ペナルティーによって決まってしまうことには釈然としないものを感じざるをえなかった。だって、トライこそ、ラグビーの「華」なのではないか！
