サッカー日本代表が１０月シリーズを終え、連勝記録を伸ばした。充実の時を迎えているように映るが、成長の余地はまだまだある。日本代表がさらなる高みを目指すためには、何が必要なのか。サッカージャーナリスト・大住良之がつづる。
■「Ｗ杯優勝」を見据えて
１０月１３日に新潟で、そして１７日に神戸で行われた国際親善試合で、日本代表はカナダに４－１、チュニジアに２－０と連勝し、６月からの国際親善試合で６戦全勝という記録をつくった。アジア以外の相手（６月と９月には、エルサルバドルに６－０、ペルーに４－０、ドイツに４－１、トルコに４－２）に対する６連勝は、日本代表史上初めてのことだという。
さらに６試合で２４得点という破壊力を目の当たりにして、早くも「日本代表史上最強」との声が上がっている。「ブラジルより強い」「いまワールドカップが開かれたら優勝候補」とまで言う人もいる。しかし当然のことながら、現在の日本代表にはまだまだ改善すべき点がある。ということは、そこを改善できれば、２０２６年のワールドカップに向けて森保一監督が口にする「優勝」という目標も現実的なものとして見えてくるということになる。
