大住良之の「この世界のコーナーエリアから」第121回「サッカー選手の勲章・国際試合出場数を「キャップ」で数える理由」(5)「わずか1キャップ」にもめげなかったチェルシーのスター選手

■勲章が作られる町

　イングランドでは、いまも「原則として」試合ごとに記念の「キャップ」をつくり、出場選手に贈っている。

　「原則として」と書いたのは、ワールドカップや欧州選手権など一定期間に集中開催される大会では、大会を通じて１個の「キャップ」しか贈られないからだ。２００８年にデービッド・ベッカムが「１００キャップ目」の試合（パリでのフランス戦）を戦い、新たな「キャップ」を手にいれたとき、彼の自宅には実際の「キャップ」が８５個しかなかったという。

　イングランド・サッカー協会（ＦＡ）が代表出場選手に贈る「キャップ」は、いまも青いベルベット製で、ときに緑のベルベットも使われているという。製作しているのは、中部イングランド、コベントリー市の郊外にある「トイ・ケニング・アンド・スペンサー」という小規模な記念品製造会社である。

　従業員約２００人。ベッドワースという小さな町の住宅地のまっただ中にある３階建ての質素な「町工場」が、イングランド国内だけでなく、世界中のサッカーファンを熱狂させるイングランド代表選手の栄誉を称える唯一の「勲章」の生誕地であることを知る人は、この町にも少ないという。