■広報担当もいない時代
なぜこんなに「優遇」されたのか。それは、日本の「取材陣」はわずか２人、『サッカー・マガジン』から派遣された今井さんと私だけだったからだ。日本の重要な試合のときだけは読売新聞の香港駐在員がきたが、サッカーのことはまったく知らない人だった。
チーム役員は、ＪＦＡ副会長で日本代表チーム団長の藤田静夫さん、長沼監督、平木コーチのほか、安斎勝昭トレーナーだけ。シェフはもちろん、キットマネジャーも広報担当もいなかった。洗濯や練習用具の準備は、選手たちが当たり前のようにやっていた。藤田さんは、チームから離れ、他国の役員やアジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）の役員たちとの「外交」に専念していた（これが「団長」の本来の仕事だ）。
選手は１８人。予備登録には釜本邦茂さん（３１歳）と小城得達さん（３２歳）がはいっていたが、ケガをかかえていたため不参加となり、１９６８年のメキシコ・オリンピック銅メダルの経歴をもつのは森孝慈さん（３１歳）ひとり。あとはＧＫ船本幸路さん（３２）と大仁さんが３０歳を超えているだけで、落合弘さんは２９歳。残りの多くは２０代前半の若手だった。
