７月２０日に女子ワールドカップが開幕する。女子日本代表も、かつて世界一を獲得した大会に参加する。Ｗ杯での躍進に向け、必要なものは何なのか。１４日のパナマ戦などからサッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■Ｗ杯の重圧の利用
ワールドカップで日本がまず初戦で対戦するのはＦＩＦＡランキング７７位のザンビアだ。そして、２戦目も３６位のコスタリカとの顔合わせとなる。
もちろん、こうした本大会では“格下”相手にも最新の注意を払って戦わなければならないが、前述のように女子の場合はランキングによる実力差ははっきりしている。ザンビアが準備試合でドイツに勝っているという不気味な情報もあるが、ザンビアもコスタリカも「確実に勝てる相手」であるはずだ。
そこで、ザンビアとコスタリカとの試合を通じて“実戦”を経験することを通じて、コンディションを上げることを考えるべきだろう。
実力差はあるとしても、ワールドカップ本大会という試合なので、トレーニングマッチとは違って選手たちにはかなりのプレッシャーがかかる。つまり、試合勘を取り戻すためには絶好の舞台と言える。
