■失われた牛肉
ノルウェーで「エビ」ならルーマニアでは「ウシ」だ。２００６年、ルーマニア東部の１部リーグクラブＵＴＡアラドが、４部リーグのＣＳレアル・オリアにベテランＤＦマリウス・チオアラの売却をもちかけた。「移籍金」は牛肉１５キロだったため、レアル・オリアは即座にその申し出を受けた。しかし数日後、レアル・オリアの幹部は頭をかかえることになる。チオアラは引退を決意し、スペインで農業あるいは建設の労働者として働くことにしたというのである。
「私たちは、いちどに２つの大切なものを失った。ひとつは優秀な選手であり、もうひとつは選手たちに食わせるはずだった１週間分の牛肉だ」
ジャージと練習着のセットで後にイングランド代表となるタレントを手に入れるクラブもあれば、選手たちが腹を空かせただけで元も子もなくすクラブもある。１ゴール８億５０００万円が高いか安いかも、そうした「移籍の悲喜劇」のひとつなのだろう。
