■派手な試合と地味な試合
オランダにはデニス・ベルカンプやクラレンス・セードルフ、エドガー・ダービッツ、アルゼンチンにはガブリエル・バティストゥータ、フアン・ベロン、ハビエル・サネッティなどがいました。超豪華な顔ぶれです。試合は、オランダがダービッツのミドルシュートで先制すれば、アルゼンチンはクラウディオ・ロペスのクロスをバティが決めるという、ハイレベルな試合を堪能できました。
「犬も歩けば棒に当たる。蹴球放浪家が歩けば蹴球に当たる」と昔から言われていますが、こんなビッグマッチにぶつかることは滅多にありません。
普通、“当たる”のはもっとず～っと地味な試合です。
翌２０００年にはオランダ・ベルギー共催のＥＵＲＯがありました。そして、その直後に僕は中国吉林省の省都、長春に行くことになりました。サッカーとは直接関係のない用事だったのですが、もちろん「なんか試合はないかなぁ～」と思って調べました。
中国甲級聯賽Ｂ級（２部リーグ）の長春亜泰対成都五牛。長春亜泰は、２００７年には超級で優勝してＡＣＬにも出場するチームなのですが、２０００年時点では甲Ｂに昇格して２年目の無名チームでした。試合は両チームに退場者が出る激しいものとなり、ホームの長春が１対０で勝利しました。
会場は長春市の郊外の「南嶺体育場」。運動公園内の、普通の（かなり古そうな）陸上競技場でした。
