■一つの指標は三笘薫
さしあたって１つの指標となるのが、同じベルギー１部で昨季、一世を風靡した三笘薫（ブライトン）の一挙手一投足だろう。サン・ジロワーズでの彼は海外１年目でありながら、２７試合出場７ゴールという数字を残し、左サイドで驚異的な打開力を見せつけた。伊藤もSTVVで異彩を放つことができれば、２０２４年夏の移籍、２０２６年北中米ワールドカップ（W杯）メンバー入りという輝かしいシナリオが見えてくる。
森保ジャパンのアタッカー陣は２０２２年カタールW杯の主力がズラリと並ぶため、そこに彼が割って入ろうと思うなら、圧倒的な実績を残さなければいけない。鎌田も２０２２年頭には一度、代表から外されたが、フランクフルトでUEFAヨーロッパリーグ制覇を成し遂げたこともあって再び大黒柱に位置づけられた。そのくらいの高度なキャリアを築いてくれれば、本人にとっても、STVVにとっても、代表にとっても理想的だ。
まずは今週末の京都戦でそれだけのポテンシャルを示し、新潟のラストをしっかりと飾ること。そこから全てが始まる。遠回りしてきた雑草アタッカーの今後が楽しみだ。
（取材・文／元川悦子）
