Ｕ－２０ワールドカップのアルゼンチンでの開催が決まった。当初予定されていたインドネシアからの突然の変更となったが、この決定は日本にも影響を及ぼす可能性がある。広がっていく波紋を、サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■驚くべき迅速さ
それにしても、２４か国参加で３週間以上にわたって開かれるＵ－２０ワールドカップの代替開催をほとんど準備期間もないままに受け入れ、政府保証も取り付けたというのは驚くべき迅速さだった。
もちろん、サッカー大国のアルゼンチンならスタジアムは確保できるだろうし、２００１年にはこの大会（当時の大会名は「ワールドユース選手権大会」）を開催した経験もある。そして、今年の大会の開催都市は４都市に縮小された（たとえば、２０１９年ポーランド大会は６都市開催だった）。だが、それにしてもアルゼンチン協会（ＡＦＡ）が短期間で代替開催を決めたのは驚くべきことと言っていい。
実は、アルゼンチンは１月にコロンビアで開かれた南米ユース選手権で決勝ラウンドに残ることもできず、Ｕ－２０ワールドカップ出場権を逃がしてしまっていた。しかし、開催権を獲得すれば開催国枠で出場できる……。アルゼンチンが早々に代替開催の意思を示した裏には、そうした思惑もあったと言われている。
アルゼンチンにとってＵ－２０ワールドカップというのは非常に重要な大会だった。
同大会は１９７７年の第１回大会（当時はワールドユース・トーナメント）以来２２大会が開催されているが、アルゼンチンはそのうち６回と最多優勝を誇っている。
最初の優勝は日本開催の第２回大会（１９７９年）で、ディエゴ・マラドーナやラモン・ディアスのチームが圧勝した。
その後しばらく優勝がなかったが、１９９５年のカタール大会で優勝すると、以後２００７年大会までの７大会中なんと５大会で優勝したのだ。
