■乾の「日本では初めて」のヘッドで清水が先制
上昇気流をつかんだ、と言っていいだろう。
Ｊ２リーグ第１１節が４月２１、２２、２３日に行なわれ、前節まで１２位の清水エスパルスは大宮アルディージャとのアウェイゲームに臨んだ。序盤からゲームを支配していくと、ＭＦ中山克広、ＭＦ乾貴士、ＦＷチアゴ・サンタナらが決定機を迎える。しかし、大宮ＧＫ笠原昂史の好セーブに阻まれる。それでも２０分、敵陣左サイドから乾が右サイドへ展開すると、右ＳＢ岸本武流がファーポスト際へクロスを供給する。
ここへ走り込んできたのが乾だった。相手ＤＦの前へ身体を滑り込ませ、ヘディングシュートを突き刺したのだった。「クロスのターゲットは基本的にチアゴ（・サンタナ）なので、その裏で触れたらいいなと思っていました。ヘディングシュートは珍しいですね。日本では初めてですね」という自身シーズン初得点である。
前半は１対０で終了する。秋葉忠宏監督は「前半のうちに３点、４点、５点と仕留めるチャンスがありながら、１点しか入らなかった。危険な状態だとハーフタイムに伝えて、交代選手を含めてこのアウェイの暑いなかでどう戦っていくのか、どうマネジメントするのか話をしていました」と言う。
果たして、５６分にカルリーニョス・ジュニオが追加点を蹴り込む。さらに８７分、北川航也のシュートをＧＫがストップしたセカンドボールを、神谷優太がプッシュする。３対０の危なげない勝利に、秋葉監督は「交代選手を含めていいゲームコントロール、いいゲームマネジメントをして、しっかりと３点取って、大人のゲームをしてくれました」と選手のパフォーマンスを讃えた。
