国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は、その名の通り国際大会を運営する組織である。今では代表チームだけではなくクラブ世界一を決める大会ＦＩＦＡクラブ・ワールドカップ（ＦＣＷＣ）までも運営している。だが、代表チームも含めたワールドカップは無謀な肥大化を続ける。この現状に、サッカージャーナリスト・大住良之が警鐘を鳴らす。
■あきらめの悪い会長
こうした経緯のなかで、ＦＩＦＡのインファンティーノ会長は「２４チームのＦＣＷＣをあきらめたわけではない」と語っていた。そして中国サッカー協会は、「その第１回大会の開催権はまだ中国が握っている」という考えを表明している。一方で、２０２５年の新大会はアメリカで開催される可能性が強いという見方もある。２０２６年ワールドカップはアメリカ、カナダ、メキシコの３か国共同開催だが、中心はアメリカ。その「プレ大会」として新形式のＦＣＷＣを開催するだろうという。
さて、今回正式決定された「ＦＣＷＣ２０２５」の参加チームは３２。その内訳は以下のとおり。
欧州（ＵＥＦＡ） １２クラブ
南米（ＣＯＮＭＥＢＯＬ） ６クラブ
アジア（ＡＦＣ） ４クラブ
アフリカ（ＣＡＦ） ４クラブ
北中米カリブ海（ＣＯＮＣＡＣＡＦ）４クラブ
オセアニア（ＯＦＣ） １クラブ
開催国 １クラブ
２４クラブから３２クラブへの増加分（８）は、その半分が欧州に割り当てられているなか、南米には増加がなかった。
２０１７年、２４クラブによる２０２１年大会の開催が発表されたとき、ビッグクラブを含む２００を超す欧州のプロクラブが加盟する「欧州クラブ協会（ＥＣＡ）」は強く反対の意思を示し、「ＥＣＡ加盟クラブはこの大会に参加しない」とまで発表している。２０２５年に始まる新形式の大会で欧州のクラブ数を８から１２に増やした背景には、より多くの欧州クラブに恩恵（賞金などによる経済的な利益）を与えることで、ＥＣＡ内の意思統一をさまたげようというＦＩＦＡ側の意図が見える。
現代の世界のサッカーの大きな問題が過密日程にあるのは、ずいぶん前から明らかだった。欧州のトップクラブの選手たちは、年間５０試合を超える国内大会（リーグ戦、カップ戦）に加え、欧州のカップ戦などを戦い、その上に通常でも年間１０試合になる「代表戦」をこなさなければならない。さらに、本来ならまとまった休暇をとれるはずの６月から７月にかけて、２年ごとに代表チームの国際大会（ワールドカップだけでなく、欧州選手権などの地域選手権、さらにはオリンピックなど）もある。
この過密日程のなかで選手たちの健康を守るのは非常に難しい。従来のようにＦＣＷＣが７クラブだけの大会で、欧州のクラブが準決勝からわずか２試合だけすればいいという日程ならまだ影響は少ないが、１か月間近く続く大会になるとまったく話は違う。この大会が始まれば、トップクラブの選手たちは４年に１度しかまとまったシーズンオフを取れないことになる。４年のうち、１年はワールドカップで、１年は欧州選手権など地域選手権で、そして１年はこのＦＣＷＣで使われてしまうからだ。
