■奇跡のＦＫの土台
この試合は、試合終了まで１２０分間を通じてオランダに８枚、アルゼンチンには１０枚、計１８枚ものイエローカードが乱れ飛ぶ「大荒れ」の試合だった。交代出場で２点を決めたウェフホルスト自身、ベンチにいた前半終了間際にイエローカードを出されている。後半のアディショナルタイム入り前、４２分には、オランダのＤＦナタン・アケに乱暴なタックルをして反則の笛を吹かれたアルゼンチンＭＦレアンドロ・パレデスがこぼれたボールをオランダのベンチにけり込み、あわや乱闘という「事件」もあった。
１８枚もイエローカードが出されながら、「２枚目」でレッドカードになったのは、ＰＫ戦後のトラブルで２枚目を受けたオランダＤＦデンゼル・ドゥムフリスひとりだったのも興味深い。彼は「トリックＦＫ」のときにはハーフライン近くでアルゼンチンのカウンターに備えており、自陣ペナルティーエリア前でただひざまずいて祈るしかなかったオランダＧＫアンドリス・ノペルトとともに、ピッチ上２２人の選手のなかでただふたりの「トリックＦＫの蚊帳の外」の選手だった。
そうした異常な雰囲気の試合のなかでも、互いへの信頼を失わず、勝利だけを目指してそれぞれが自分のなすべきことに集中し、最後の最後という場面でチームワークを結実させたオランダの姿は、本当に美しかった。そしてその美しさの背景に、人智を尽くした試合準備があったことを忘れてはならない。
試合は延長で得点が生まれず、ＰＫ戦ではアルゼンチンＧＫのエミリアーノ・マルティネスの超人的な活躍でアルゼンチンが準決勝に進んだ。しかしオランダが見せた奇跡と言っていいＦＫとともに、ルサイル・スタジアムで８万８２３５人が見守るなか行われたこの準々決勝は、永遠に記憶に残る試合となった。
