Ｊリーグは２５日、時代を超えて愛されるアイコンの進化した姿を発表した。３０年を経て生まれ変わった姿に、当時を知る人々らから感慨の声などが上がっている。
Ｊリーグにとって２０２３年は、大きな節目のシーズンとなる。スタートから、実に３０周年を迎えるのだ。
その年に生まれた赤ちゃんも、今年で３０歳になる。２０代までの若いＪリーグファンには、記憶にも残っているはずもない。だが、Ｊリーグの象徴の雄姿は、伝説として残り続けている。
１９９３年５月１５日、歴史的な瞬間が訪れた。日本初のプロサッカーリーグが始まるのだ。
照明が落とされた開幕戦の会場も、２０２１年の東京オリンピックに向けて新たに作られたものではなく、１９６４年の前回東京五輪のために建設された国立競技場だった。だが、変わらず日本スポーツの聖地である場所で、Ｊリーグのアンセムが生演奏で鳴り響く。ヴェルディ川崎（現東京ヴェルディ）と横浜マリノス（横浜Ｆ・マリノス）によるオープニングマッチの前に、セレモニーが行われたのだ。
演奏が終わった会場で、地球を模した緑の球体が浮かび上がる。炊かれるスモークに彩られながら浮かび上がってきたのは、Ｊリーグのマスコット、Ｊリーグキングだった。再び始まる演奏に合わせて、ライトを浴びながらふわふわと夜空に漂う愛嬌あるバルーンの姿が、新時代の到来を告げていた。
そのＪリーグキングが、３０歳を迎える今年、生まれ変わった。Ｊリーグはツイッター公式アカウントで、「３０周年を記念して、３Ｄコンピューターグラフィックスによりレベルアップ みなさんは、どのＪリーグキングが好きですか？」と、風の具合ではなく自らの意思で動けるようになった姿を公開したのだ。
