サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。重箱の隅をつつくような、サッカージャーナリスト・大住良之による「超マニアックコラム」。今回は、「サッカーの王様」について。エピソードとともにペレを紐解いていく。
■その２ １５歳でデビュー、１７歳でワールドカップを制す
「ペレ、サントスに誘拐される！」
１９５６年６月８日、サンパウロ州のちょうど真ん中あたりにある「バウル」という町の新聞がこんなセンセーショナルなタイトルの記事を載せた。前年にサンパウロ州選手権で２０年ぶり２度目の優勝を飾ったばかりで、ビッグクラブとはいえないサントスＦＣがまだ１５歳のペレと仮契約を結んだというのだ。
バウル市では、ペレはすでに有名人だった。ジュニアの試合で得点を取りまくっていたからだ。彼は信じ難いテクニックとシュート力だけではなく、猛烈な加速力を見せていた。同じ年代の試合では、なんと１５ゴールを記録して２４－０の勝利に貢献したこともあった。１１－０の試合で９点をマークしたこともあった。
サンパウロ州きってのビッグクラブであるサンパウロＦＣはすぐにもプロとして契約したいと言ってきた。彼の名は、サンパウロ州にとどまらず、この国の「サッカー首都」でもあるリオデジャネイロにも知られるようになっており、リオの名門クラブからは、具体的な契約の話もあった。しかし父の友人であり、ペレの「後見人」と言ってよかったバウデマル・デ・ブリト（サンパウロＦＣやフラメンゴで活躍した元ブラジル代表ストライカー）は、ペレをサントスに連れていったのだ。ペレのプレーをひと目見たサントスは即座に契約を決めた。
