■Ｗ杯直前のテスト成功
だが森保監督はあわてなかった。慎重に少しずつメンバーを入れ替え、盛り返していった。第４戦のオーストラリア戦から６連勝、第５戦からは５試合連続無失点というこれまでの予選にもなかった強さの背景は、センターバックの吉田と冨安健洋、そしてボランチの遠藤を中心とした守備の固さをベースにしたものだったが、森保監督の采配もこの苦境のなかで冴えを見せ始める。オーストラリア戦では、それまでの４－２－３－１システムから４－１－４－１に変更、中盤を遠藤、守田英正、田中碧の３人で構成することで攻守両面で試合を支配できるようにしたのだ。そして右ＭＦの位置から伊東純也が得点を重ね、「救世主」の役割を果たした。
予選突破後の最大の問題は攻撃陣の構成だった。就任当初から攻撃の軸は大迫だった。ワントップとしてボールを収めて周囲の選手を使う巧みさ、ヘディングの能力、圧倒的なキープ力は替えがたい存在だった。だが予選が終わると森保監督はなかなかコンディションが整わない大迫を外した。そして９月のアメリカ戦（デュッセルドルフ）で前田大然の１トップを軸とする前線からのプレスが成功すると、ワールドカップの基本的な戦い方が固まった。
ワールドカップ直前のカナダ戦では、３バックの新しい展開、すなわち逃げ切りのための守備強化の３バックではなく、チームを超攻撃的にするための選手起用がテストされ、成功を収めた。
