サッカージャーナリスト・後藤健生のカタールワールドカップ取材は終了した。多くの材料を持ち帰ってきたが、帰途にも取材はある。スリランカでは蹴球放浪家として、懐かしい風景に出会っていた。
■カタールを離れる
「蹴球放浪記」と称して過去の思い出話を書かせていただいていますが、「放浪」とは本来は「目的もなく彷徨（さまよ）うこと」のはずです。しかし、僕の行動はすべてサッカーの試合を見るという明確な目的を持っているもので、その時に出会った失敗談や恐怖体験、感動体験などについて書いてきたのです。
今回は、そういう意味で、本当の「放浪」のお話です。
カタールのワールドカップはいろいろな事情があって、まるまる１か月行っているわけにいかなかったので、ラウンド１６までを見て１２月６日の夜の便で帰国することにしてしました。
今回はドーハ都市圏で全試合が開催されるので、ＦＩＦＡが「グループリーグの間は１日に２試合の取材申請可」と言ってきたのです。実際開幕戦から毎日２試合ずつ観戦し、それにラウンド１６の４試合を合計すると全部で２９試合。たった１７泊で２９試合観戦できたので、大変に効率が良い大会になりました。
それに対して、準々決勝以降は試合のない日もあるので、それほどたくさん試合を見ることはできません。そこで、僕は大会後半の優勝争いではなく、大会前半に試合を見続けることを選んだのです。
