カタール・ワールドカップに臨む２６人の日本代表メンバーが発表された。会見に臨み一人ひとりの名を読み上げた森保一監督の表情からうかがえるように、選出は非常に難しい作業だったに違いない。この２６人の決定は、日本代表の行く末をどのように定めていくのか――。ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が、徹底的に語り合った。
■カナダ戦ですべきこと
――メンバーも決まり、大会直前の強化試合のカナダ戦では、グループ全３戦もにらみながらメンバーを決めるでしょうか。
大住「そんな余裕はないよ」
後藤「それは優勝を狙うチームがやることだよ」
大住「例えば出場時間を選手によって６０分や３０分と分けていくということにはなるかもしれないけど。とにかく初戦に向けて流れを良くして、ベストメンバーをドイツ戦に出していくしかない」
後藤「ドイツ戦に向けて最高の準備をして、メンバーを組むしかないもんね。日本は先を考えるほど強いチームではないと思うけど、そこが付け入る隙になるんだよ。スペインやドイツは、７戦目や決勝まで見据えてチームを組むけど、日本は初戦にすべてを懸ける。だからこそ、ドイツに勝てるんじゃないか、と思う」
大住「最近のワールドカップでは、どんなチームも初戦は１００％の力でくると思っているけど」
後藤「でも、ドイツの選手はどうしたって第２戦のスペイン戦のことを考えながら最初の試合に出てくる。そこが唯一最大の狙い目じゃないかな」
大住「ドイツって、そういうチームじゃないんだよね。オランダあたりだったら期待できるんだけどさ。３点取っても気を抜かず、４点目、５点目と取りにいくからね」
後藤「ブラジル相手にもそうだったからね。その辺の独特のメンタリティをうまく突いていくのがいいと思う」
