■柴崎に求められる役割
――柴崎に期待されるのは、どんな仕事でしょうか。
後藤「最後の最後、どうしても１点が欲しい時に一発のパスを期待して出すしかない」
大住「一発のパスでタッチダウンを奪える、アメリカンフットボールのクオーターバックみたいな選手だからね」
後藤「受け手が本当に受けやすい回転をかけた、素晴らしいパスを出す選手だよ。一発で１点取って、おいしいところを持っていってほしいよ。高校時代から、そういう選手だったから。でも、守備ができないことを考えると、先発はあり得ない。だから、柴崎を出さないで済めば、それが一番良いと言えるかもしれない」
大住「一番良かった頃は、自分でペナルティエリアの近くまで入っていって、シュートを打てた。長友佑都のようにチームを明るくするようなキャラクターには見えないし、だからこそプレーで貢献しないといけない。ただ、柴崎はクラブで試合には出ているんだよね。ここに来て久保建英や田中碧など、何人かケガをしている。そういう選手がたくさん入っているのが非常に心配だよ」
――重傷と思われた板倉滉も入りました。
大住「僕は間に合わないと思っていた。ケガをしてワールドカップまで２か月くらい試合に出てないという状況で、コンディションがどうなっているのか分からない。トレーニングだけじゃなくて、何試合か出ていないと本番には使えないなという感じを受ける。あと３週間で、トップフォームにできるのか。ワールドカップというのは、ただ調子が戻っただけじゃなくて、バリバリのトップフォームじゃないと絶対にプレーできない」
