サンフレッチェ広島が、１週間で地獄と天国を味わった。天皇杯決勝ではＪ２のヴァンフォーレ甲府に苦杯を喫したが、翌週のルヴァンカップ決勝では初戴冠を成し遂げた。似たような展開ながら、２つのファイナルの明暗を分けたものは何なのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が勝負の綾をひも解く。
■勝敗の分け目となったＰＫ
サンフレッチェ広島にとって、まるで双子のようにそっくりな試合だった。
１０月１６日に横浜・日産スタジアムで行われた第１０２回天皇杯全日本選手権大会決勝と同２２日に東京・国立競技場で行われたＪリーグＹＢＣルヴァンカップ決勝である。
どちらの試合でも広島は対戦相手に先制を許し、リードされたままゲームの終盤を迎えた。そして、天皇杯では８４分、ルヴァンカップでは９０＋６分という遅い時間にようやく追いついたのだ。
２つの試合の違いは、天皇杯ではせっかく獲得したＰＫをヴァンフォーレ甲府のＧＫ河田晃兵にストップされてＰＫ戦負けにつながったのに対して、ルヴァンカップではピエロス・ソティリウがきっちりと決めて優勝を決めたことだけだった。
ちなみにＧＫの河田はＰＫをストップしたことによって、ハンドの反則でＰＫを献上してしまったチームのレジェンド山本英臣を救い、ソティリウはＰＫを決めたことによって、バックパスのミスでセレッソ大阪の先制ゴールを“アシスト”してしまったキャプテンの佐々木翔を救った。
２つの試合が双子のような相似形となったのには明らかな理由がある。
それは、対戦相手が「広島対策」をしてきたことによって広島の攻撃があまり機能しなかったからだ。
