アーセナルに所属する日本代表ＤＦ冨安健洋のパフォーマンスが、データの可視化によって再び評価されている。
■ペナルティエリア内でほとんど触らせず
冨安は１０月９日に行われたプレミアリーグ第１０節で今季初となるリーグ戦スタメン出場。負傷によってオレクサンドル・ジンチェンコが戦線離脱中ということもあり、左ＳＢとしてピッチに立った。
試合の相手はリバプール。つまり、マッチアップするのはエジプト代表ＦＷモハメド・サラーである。
しかし冨安は、リーグ屈指のＷＧを相手に堂々たるパフォーマンスを披露。タッチライン際での守備や裏抜けに対する警戒をハイクオリティで継続し、サラーを後半２４分での途中交代に追いやったのだ。
結果的にチームは３－２で勝利。冨安はリーグ３連勝に大きく貢献した。
試合後、イギリスのサッカーサイト『Ｓｑｕａｗｋａ』は公式ツイッターで、本領を発揮できなかったサラーのスタッツを公開。それによると、アーセナル戦で記録した敵陣ペナルティエリア内でのタッチ数はなんと１回のみだったという。これは２０１７年夏のリバプール加入以降、プレミアリーグの試合においては最少の数字のようだ。
また、敵陣エリア内でのタッチ数が１回に留まったのはあと２試合あり、２０２０－２１シーズンの第１０節ブライトン戦と第２９節チェルシー戦とのこと。サラーはその２試合でスタメン出場していたが、後半２０分までにベンチへと下がっている。
冨安がサラーを封じ込めていたことをデータでも確認したアーセナルファンは、日本代表ＤＦを「アジアでベストの選手だ」などと絶賛した。
