■極めつけの「ペナルティー・セーバー」
極めつけは、「ソンディコ」社がつくった「ペナルティー・セーバー」という名の「３本指」のＧＫグローブである。親指と人さし指は独立しているが、他の３本の指はまとめられた「ミトン」タイプ。ＰＫ戦専用だった。ＰＫ戦では、ボールをキャッチする必要はない。はじき返すかはじき出せばＧＫの勝ちだからだ。このグローブはボールに当たる面積が広くなり、はじく力が増すというアイデアだった。
このグローブを入手し、マンチェスター・シティとの２０１３年ＦＡカップ決勝戦に密かにバッグに入れていったのが、ウィガン・アスレチックのＧＫアリ・アルハブシだった。オマーン・サッカー史上最高の選手とされ、オマーン代表１３６試合。１９４センチの長身に冷静な判断力と信じ難い反射神経の持ち主で、ＰＫストップのスペシャリストでもあった。
彼はウィガンの控えのＧＫだったが、もしもＰＫ戦になったら必ず出番がくると確信し、「ソンディコ」製のグローブをバッグに入れてウェンブリースタジアムに向かった。試合は０－０のまま終盤を迎え、アルハブシは胸を高鳴らせた。しかし後半３９分にシティのＤＦパブロ・サバレタが退場、勢いを得たウィガンは、アディショナルタイムにはいって間もなく、右ＣＫを受けたベン・ワトソンが見事なヘディングシュートを決めて勝負をつけた。もちろん、アルハブシはベンチから飛び出して狂喜したが、彼も「ソンディコ」の「ペナルティー・セーバー」もカップファイナルの大舞台で出番を得ることなく終わった。
