ＷＥリーグの新シーズンが始まる。リーグ戦開幕に先駆けて、すでにリーグカップも決勝までが行われた。ＷＥリーグ創立から１年が経った現在、見えてきた日本女子サッカーの現在地をサッカージャーナリスト・後藤健生がつづる。
■リーグカップの意義
さて、この日に決勝戦が行われたＷＥリーグカップ。正規リーグが１０月２２日に開幕するのを前に、加盟１１チームを２つのグループに分けて１回戦総当たりで対戦し、両グループの首位チームが決勝に進んで優勝を争う大会。いわゆる「リーグカップ」、ＪリーグでいえばＹＢＣルヴァンカップに当たる大会である。
ただし、ルヴァンカップがリーグ戦と並行して開催されるのに対して、女子のＷＥリーグカップはリーグ戦開幕前のプレシーズン大会として開催されるので、大会の性格はかなり違う。
ルヴァンカップではリーグ戦優先でターンオーバーを使って戦うことが多くなるが、ＷＥリーグカップの場合はフルメンバーで戦うことができる。ただし、リーグ戦開幕前の準備として新しい選手のテストや新システムの習熟に充てられる大会ということになる。
ＷＥリーグ初年度となった昨年の春から夏にかけてもプレシーズンマッチは行われたが、今回はタイトルのかかった公式戦として開催されたのだ。リーグ戦を良い形でスタートするためには有意義な大会ということはできるだろう。
