サッカー日本代表のカタール・ワールドカップに臨むメンバー発表前、最後の準備が終わった。今回のドイツ遠征では、得るものも多かった。これまでの歩みから浮かび上がってきたチームの現在地、そして本大会への展望をベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り尽くした。
■現状のドイツ代表の様子
――守備陣では、長友佑都が頑張っていました。
後藤「頑張っていたね」
大住「最初は血眼じゃなかったけど、攻められて危なくなると、ガッツポーズが飛び出すようなプレーをしていたもんね。本大会で長友が中３日で全試合出続けることは難しいから、どこで使うべきか相手次第で考えた方がいい」
後藤「ドイツ戦にすべてを懸けるのがいいんじゃないかな。第３戦のスペイン戦は、消化試合になっている可能性がある。それに今回のインターナショナルマッチデーで、ドイツはハンガリーに負けていた。全然良くなかったし、あれなら食えるぞ、という気にならない？ 現状を見ると、ドイツ戦にすべてを懸けるべきだと思う。さらに第２戦でコスタリカに勝てば、スペイン戦は消化試合になって、ラウンド１６でぶつかるであろうベルギー戦に向けて選手を休ませられる。ドイツに勝てば、そういう展望が開けるよ」
大住「ドイツに勝てなかったら、どうするの？ もちろんドイツに勝つことを考えないといけないのだけれど」
後藤「日本代表が入ったのはすごく難しいグループだから、それくらい戦略性を持って戦わないと勝ち抜けない。だから、可能性が少しでも大きいところに戦力を集中して投入すべきだよ。初戦だからというのではなく、今のドイツなら勝てる可能性が高いから」
大住「試合を見ていても、ドイツがボールをキープしても変化がないから、全然怖さがないんだよね。カウンターは怖いかな」
後藤「怖いのは、クロスを入れられてヘディングされるパターンだね。でも今のドイツなら、うまく守備にはめれば今回のアメリカ戦のような展開に持ち込めるかもしれない」
大住「とにかく、全然手が届かない相手だという印象はなかった」
後藤「そういえば、スペインもホームでスイスに負けていたね。現時点の状態を比べれば、チーム力とか個人の力を抜きにして、チーム状態は日本が間違いなく一番良いと言える。それでもやられちゃうかもしれないけどね」
