９月２７日に行われたエクアドル戦を０－０で終えた日本代表。編集部では、試合に出場したサムライブルーの選手たちをＣ－からＡ＋の９段階で評価した。
■守備陣の評価は？
９０分間ゴールマウスを守ったシュミット・ダニエルはＡ－。クロスへの対応も危なげなく、８４分に迎えたＰＫでは完璧にコースを読み、ピンチを防いでみせた。チームとしても流れをモノにできていなかった試合だったため、失点＆敗北を喫していれば雰囲気もさらに重くなっていたことだろう。この試合をクリーンシートで終わらせた意味はかなり大きい。
これまで右ＳＢのスタメン候補として奮闘してきた山根視来だが、良い場面と危ない場面の両方が出た。守備では後手に回り危険なクロスを上げられたものの、攻撃時では時折ダイレクトでいいパスを入れたほか、相手の狙った動きを制するなど、対峙した選手にたびたびため息をつかせた。評価はB＋とした。
ＣＢとしてスタメン出場し、パワフルな攻撃陣を相手にした谷口彰悟はＢ評価。終盤にＰＫを献上してしまったものの、それ以外の場面では致命的なミスは見られず。裏抜けや空中戦にもしっかり対応して役割を全うした。
谷口とコンビを組んだ伊藤洋輝は、持ち前の左足のキックで前線に縦パスを何本か供給。特に、チームが苦しむ中でも、目線で相手を誘導しながら縦パスを何本も成功したことは評価できる。守備面では危険な縦パスのコースを防ぎきれない場面が見られたが、失点にはつなげさせず。評価はＢ＋としている。
左ＳＢで先発起用となった長友佑都もＢ評価。ファイナルサードでは見せ場がなかったが、ビルドアップでは、サイドでコンビを組んだ三笘薫にスペースを与えるような立ち位置を取りつつポジショニングを微調整。守備では１対１の場面で粘り強く守り、対人能力を発揮した。
