■新潟の松橋監督は「いつもどおり」を強調
途中出場の選手が得点に関わるのは、今シーズン何度も見せてきた新潟の強みだ。そしてこの日も、交代選手がゴールをこじ開けた。秋山のゴールが決勝点となり、新潟は今シーズン初の４連勝を飾った。勝点を７７に伸ばし、２位の横浜ＦＣとは勝点３差で首位をキープしている。
決勝弾を決めた秋山は、試合後のフラッシュインタビューで声を弾ませた。
「ホームのビッグスワンで取れたのが嬉しいです。０対０だったので、ゴールに直結したプレーをしたいと思っていました。ここで０対０なのか１対０で勝つのかは、Ｊ１昇格に影響してくると思うので、こういう大事な試合で点が取れたのはホントに嬉しいです」
Ｊ１自動昇格は、はっきりと輪郭を帯びている。次節のモンテディオ山形戦に新潟が勝利し、３位のファジアーノ岡山が引分けに終わると、両チームの勝点差は「１０」に開く。残り３試合で順位が入れ替わることはなく、新潟の２位以内が確定する。
２０１７年を最後に遠ざかっているＪ１復帰が、いよいよ手の届くところまで迫ってきた。それでも、指揮官は泰然自若としている。試合後はこれまでと変わらない言葉を残した。
「目の前の１戦を、しっかり戦っていくだけです」
その手に歓喜をつかむまで、松橋監督のスタンスは変わらない。
