日本代表は９月２３日にアメリカ代表と対戦して、２－０で勝利した。カタール・ワールドカップに向けて最後の調整の場となっているドイツ遠征の初戦だったが、その勝利にはどのような意味があったのか。ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り尽くした。
■エクアドル戦のテーマ
――エクアドル戦では、どんな点がテーマになりますか。
大住「何人かは入れ替えるはずの選手を含めて、またアメリカ戦の前半のような隙のない攻守ができるか。アメリカ戦では連係の取れた守りも良かったけど、ボールを奪ってからの攻撃もすごく良かったんだよね。前の選手の足元に入れて落として、それをまた１タッチでフリーの選手に入れてと、かなり決定的な形になっていたよね」
後藤「１点目なんて、まさにその形を完璧にやったわけじゃない。プレスをかけて、しっかりコースを限定して、ボールを奪って、それから１タッチのパスをつないで、反対サイドで鎌田大地が完璧にフリーになっていた」
大住「始まったのは、伊東純也がボールを奪ったところだった」
後藤「偶然ボールがこぼれたのではなくて、プレスをかけてきちんと前を向いてボールを奪って、そこからパスをポンポンとつないで、逆サイドに振って鎌田につないだ。完璧だよね」
大住「いつも、良い守備から良い攻撃、と言っているけど、まさにそれが出た」
後藤「それが何を意味しているか、ということだよ。バタバタしてボールを奪うと、選手の配置がめちゃくちゃになっているから何もできない。良い形でボールを奪えば、すぐに攻撃に移れる」
大住「その攻撃の質がすごく高かったんだよね。極端に言えば、もしもワールドカップの初戦で、ああいう形でドイツからボールを奪えれば点を取れると思うよ。少なくとも、シュートまでいけると思う。なかなかそうはさせてくれないだろうけどさ」
