■ドイツＷ杯「ラストマッチ」
私の初めてのワールドカップは６月２２日、フランクフルトでの「ザイール×ブラジル」で終わるはずだった。しかしカメラマンのＭさんが２３日のシュツットガルトのチケットを入手してくれ、急きょ行くことにした。帰国便は６月２５日である。２２日の夜行でシュツットガルトに行き、試合を見て、翌２４日にフランクフルトに戻ってくればいい。
シュツットガルトの「ネッカースタジアム」も、当時は陸上競技型だった。ちなみに、この１９７４年大会で使用された９スタジアムは、ドルトムントを除くとすべてが陸上競技場型だった。切符を片手にたどり着いた席は、なんとゴール裏。しかも前から１０列目ぐらいで、イタリア人たちは攻撃に移るたびに立ち上がってしまうから、ほとんどピッチが見えない席だった。それでも試合が進むうちに慣れ、ポーランドの攻撃の素晴らしいスピードと、サイドバックからサイドバックに通すライナーのサイドチェンジパスの正確さは堪能することができた。
優勝候補の一角とされていたイタリアはこの試合を１－２で落とし、同じ第４組のもうひとつの試合でアルゼンチンがハイチを４－１で下したため、１勝１分け１敗、勝ち点３でアルゼンチンと並んだが、得失点差でわずかに劣って３位となり、敗退が決まった。イタリアの試合が終わってからアルゼンチンの試合結果がネッカースタジアムの電光掲示板に示されるまで数分間。「４－１」の文字が出ると、イタリア人たちはいっせいに首を垂れ、無言でスタジアムを立ち去った。
私は暴動でも起こるのではないかと心配した。しかしアルコールなどはいっていないイタリア人たちはまったくおとなしく、ただ車を連ねてアルプス超えの道をイタリア目指して帰っていった。
