ＥＡＦＦ Ｅ－１選手権に出場していたサッカー日本代表は、７月２７日に愛知・豊田スタジアムで行われた最終戦で韓国代表に３－０で快勝し、２０１３年大会以来２度目の優勝を飾った。ワールドカップイヤーにおける９年ぶりのタイトル獲得は、何を意味するのか。ベテランジャーナリスト、大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■今シーズンの藤田の変化
――おふたりが推す藤田譲瑠チマは今季、どう変化しましたか。
大住「横浜Ｆ・マリノスという優れたチーム、優れた選手の中で、彼の力がさらに発揮された。年代別の日本代表も経験して、ひとまわり大きくなった感じがする」
後藤「次の（２０２６年の）ワールドカップ出場は確実、というくらいに素晴らしいよ。４年後を見据える意味でも、連れていってくれるといいなと思うよ」
大住「どうして今、ヨーロッパから買いの声が入らないのかなと思うよね。ベルギーやオランダじゃなく、イタリアの１部リーグの下の方のチームとか。長友佑都がそうだったように、半年プレーしたらトップクラスのチームに行けてしまいそうなタマだと思う。あれはすごいよ」
後藤「ヌゴロ・カンテやクロード・マケレレとか、そういう感じ」
大住「そうそう。あれだけプレーエリアが広い選手は、そういないよね」
後藤「守備はするし、パスも出すしね」
――ただ、日本代表のあのポジションには、選手が多くいますね。
後藤「そういうことなんだよ」
大住「だけどさ、もしかしたら何かあるかもしれない。登録メンバーが２６人なんだから、仮に次の大会への準備という意味であっても、連れていく価値は十分にあるよ。もちろんレギュラーとして使っても、十分やれると思う」
