■佐々木、小池は結果を残したが…
韓国戦の勝利は、チーム全体でつかんだものだった。誰もが存在感をアピールしたと言っていいが、代表チームには序列がある。
左サイドバックの佐々木翔は、韓国戦でチーム２点目のヘディングシュートを決めた。特徴とする空中戦の強さを発揮したが、このポジションには長友佑都、中山雄太、伊藤洋輝がいる。カタールＷ杯は登録メンバーが２３人から２６人に拡大されたが、左サイドバックは通常なら２人で、最大でも３人だろう。
佐々木は複数ポジションに対応できる強みを持つが、それは“海外組”の旗手怜央にも同じことが言える。現在の日本代表で主力となる守田英正と田中碧、それに左ウイングでの先発出場を狙う三笘薫は、川崎フロンターレ在籍時のチームメイトだ。かつて構築したコンビネーションを生かすことができ、インサイドハーフやウイングにも適応する旗手が、左サイドバックの枠で選ばれても不思議ではない。
序列を覆すのが難しいのは、佐々木だけではない。
右サイドバックの小池龍太は、町野修斗が決めた３点目をアシストした。タッチライン際からひとつ内側のレーンを効果的に使えるが、そのプレーは山根視来も得意とするものだ。酒井宏樹がトップフォームを取り戻す前提で考えると、右サイドバックは酒井と山根で対応可能になる。３人目の右サイドバックとして小池をリストアップするのなら、攻撃のオプションを増やそうと考えるのが一般的だろう。
