サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。サッカージャーナリスト・大住良之が今回つづるのは、「最後の一座へ、地球を半周して」。
■最終切符を懸けた戦い
ウクライナの非常事態によって遅れていたワールドカップ欧州予選のプレーオフが６月６日にようやく終了し、ウェールズの出場が決定したのに続き、６月１３日には「大陸間プレーオフ（正確には地域連盟間プレーオフ）」アジア（オーストラリア）対南米（ペルー）でオーストラリアが、そして翌日の北中米カリブ海（コスタリカ）対オセアニア（ニュージーランド）でコスタリカが勝ち、全３２か国がようやく出そろった。
日本のファンにとっては、カタールのドーハで１４日（火）午後９時（日本時間１５日午前３時）キックオフの後者の試合結果が大いに気になったことだろう。もちろん、この試合の勝者がワールドカップ本大会で日本と同じＥ組にはいり、大会２戦目、１１月２７日に「アハマド・ビン・アリ・スタジアム」で対戦するからだ。ちなみに、今回の大陸間プレーオフは、２試合とも、「アハマド・ビン・アリ」で行われた。
