国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は３月３１日、最新のＦＩＦＡランキングを発表した。日本は２３位となりアジア２位となった。この結果により、日本は日本時間４月１日の深夜２５時に行われるＦＩＦＡカタールワールドカップ組み合わせ抽選会で、「ポット３」に入ることになった。
■ＦＩＦＡランク発表
日本代表は前回と変わらず２３位で、２１位のイランに続いてアジア２位を維持した。アジア３位には２９位の韓国、同４位にはオーストラリア、同５位にアジア最終予選グループＢ首位通過で全体４９位のサウジアラビアが入った。
今回のＦＩＦＡランキングでは、上位に変動があった。２０１８年１０月以降、ＦＩＦＡランキング１位を守り続けてきたベルギーが首位陥落となり２位。変わってブラジルが１位となった。その他メキシコが９位に浮上、ドイツが１２位に順位を下げた。
■ポット分けは？
カタールＷ杯の組み合わせ抽選で、組による不公平が生まれないように設定される「ポット」分けは、今回のＦＩＦＡランキングの結果により決まる。
最も実力が上とされるポット１には、開催国のカタールとワールドカップに出場するＦＩＦＡランク上位７か国、ポット２は同８位〜１５位、ポット３は１６位〜２３位、ポット４は２４位〜２８位、大陸間プレーオフの勝者２チームと欧州プレーオフ延期分の勝者という３チームが入る。
抽選前の段階でカタールワールドカップに出場する３２チーム中２９チームがすでに決定。まだ出場が決まっていないのは、欧州予選プレーオフの延期分と大陸間プレーオフである。
ロシアのウクライナへの軍事侵攻の影響で、欧州予選プレーオフ準決勝のスコットランド対ウクライナが６月に延期。勝者がオーストリアに勝利したウェールズと決勝で戦うことになる。アジアのオーストラリアとＵＡＥの勝者が、南米５位ペルーとの大陸間プレーオフに進出。北中米カリブ海４位のコスタリカはオセアニア１位のニュージーランドと戦うことになる。大陸間プレーオフは、６月１３日または１４日にカタールで開催される予定だ。
