■不安のある左サイドを活性化できるか…気になる起用ポジションは？
現在の日本代表で不安視されている要素の１つが、左サイドだ。
長年チームを引っ張ってきたＳＢ長友佑都は衰えを隠すことができず、ここ最近の代表戦では物足りないパフォーマンスが続き、世代交代が求められている。そして長友の後釜候補として注目される中山雄太は、安定した守備対応とビルドアップ能力を見せ、第７節中国戦ではアシストを記録したものの、レギュラーを余裕で奪えるほどの圧倒的な実力は見せられていない。
加えて、左ＷＧを担当する南野拓実は、ここまで最終予選６試合にスタメン出場しているが、ここまでわずか１得点。こちらも圧倒的な存在感を示しているとは言い難い。
左ＳＢ、ＩＨ、左ＷＧのどのポジションで起用されても高クオリティのプレーができる旗手は、チームを一段階上のレベルに押し上げられる存在であり、不安視される左サイドもしくはＩＨにおいて、いきなりスタメンを奪ってのＡ代表デビューを果たす可能性も決して低くない。
また、森保監督はオンライン会見で旗手の起用法について、「セルティックではＩＨとして多くの時間プレーしているので、そこが一番プレーしやすいポジションだと思っているが、複数ポジションでの起用も考えている」とコメント。
果たして旗手は、最大の武器である「マルチロール」を代表でも発揮し、日本をＷ杯出場に導くことができるだろうか。
