Ｊ１リーグ第１節 湘南ベルマーレ―柏レイソル
２月１９日（土）｜１４:００ レモンガススタジアム平塚
昨季１６位の湘南ベルマーレが、同１５位の柏レイソルをホームで迎え撃つ。
昨季の勝点差は「４」だった両チーム。立場の逆転は起きるだろうか。
俯瞰すると、抜きつ抜かれつ、を展開してきた印象だ。Ｊリーグ入りは湘南（当時はベルマーレ平塚）が１年先だった。天皇杯を制するなどしたが、親会社の経営撤退が影響してＪ２に降格すると、その１９９９年には柏がリーグカップを制覇。２００６年にはＪ２で顔を合わせたが、湘南が久々にＪ１に上がった２０１０年に柏はＪ２にいた。
１年ごとに波の激しい柏と、残留争いが続いた湘南が、ついに勝点４差に近づいたというわけだ。
毎年選手が引き抜かれる湘南だが、このオフは人が集まった印象が強い。一方の柏は、オルンガの多額の移籍金を伴う売却以降、選手が出ていくイメージだ。
昨季はリーグ戦で柏が２勝している。リーグカップでは２度引き分けた。両者の今後、さらに今シーズンを見据えても、単なる１試合と片づけてはいけないゲームになるかもしれない。
■湘南ベルマーレ
【出場停止】なし
【直近５試合結果】
Ｌ△０－０ Ｇ大阪（Ａ）
Ｌ●０－１ 徳島（Ｈ）
Ｌ○２－０ 仙台（Ａ）
Ｌ△０－０ 広島（Ｈ）
Ｌ△１－１ 札幌（Ａ）
【通算対戦成績】
Ｈ １８試合・ ６勝 ２分１０敗
Ａ ２０試合・ ５勝 ６分 ９敗
計 ３８試合・１１勝 ８分１９敗
【直近対戦成績】
２０２１年 ６月２７日 Ｊ１第２０節 ●２－４（Ｈ）
２０２１年 ５月１９日 ル杯第６節 △１－１（Ｈ）
２０２１年 ４月２１日 ル杯第３節 △１－１（Ａ）
２０２１年 ３月 ６日 Ｊ１第 ２節 ●１－２（Ａ）
２０２０年１０月１８日 Ｊ１第２３節 ○３－２（Ｈ）
【今節のみどころ】
例年以上に不安よりも期待が大きい試合になりそうだ。
人材を引き留めるだけではなく、久々に復帰の永木亮太や米本拓司と、働き盛りの実績ある選手が加わった。昨季に一気に台頭した田中聡と中盤の底で並ぶのか、あるいは田中に他のポジションでさらに幅を広げさせるのか。選択肢は多いが、いずれも田中を筆頭に若手の成長につながることは確かだ。
最前線にはスイスから戻ってきた若月大和など、他にも楽しみな若手は多い。昨季終盤にがっちりポジションをつかんだ畑大雅も、２０歳になったばかり。この試合をベテランが若手を支える楽しみな今季の輝かしいスタートとできるか。
