サッカーあるところ、蹴球放浪家・後藤健生あり。時には大地のみならず、洋上にも立つ。サッカー日本代表が１６年ぶりのオリンピック出場を目指した１９８４年、蹴球放浪家はシンガポールに赴いた。その決戦の地、いや至る道のりにも、驚きが待っていた。
■４０年前に受けた米軍機からの襲撃
先日、石川県の小松基地を飛び立った航空自衛隊のＦ１５戦闘機が海上に墜落するという事故が起こりました。「飛行教導群」という技量に優れたパイロットたちの部隊だったようで、何が起こったのか原因の究明が待たれます。
そのニュースで思い出したのですが、僕は４０年近く前に米軍の戦闘機から襲撃を受けたことがあるのです。超音速戦闘機の迫力には本当にびっくりしました。
Ｆ１５などのいわゆる「第４世代戦闘機」が配備されるようになったのが１９８０年代の初めでしたから、おそらく僕が体験したのもＦ１５かＦ１６だったのでしょう。
時は１９８４年の２月。場所はフィリピン近海の太平洋上でした。新さくら丸というクルーズ船に乗っていました。
なんで、僕がそんな洋上にいたのかというと、ある財団が主催する「若人の船」というイベントで船に乗っていたのです。
全国の青年たちを集めたイベントで、僕はその講師の１人として乗船していたのです。僕の大学の先輩（今は参議院議員です）が毎年その船の講師として乗船していたのですが、その年はご家庭の都合で参加できず、「後藤、お前行かないか？」と誘われたのです。
二つ返事で引き受けました。
