「こんな安心した気持ちで家に帰れるとは思っていなかったよ」
試合が終わってしばらくしてからだった。バックスタンド前方の観客席から聞こえてきたのはこんな声だった。
注目を集めたサウジアラビア戦は「サウジ優勢だな」という感じで始まった。引き分け予想が多かった試合だ。
３２分、伊東純也からのクロスを大きなアクションでスルーした大迫勇也。それを南野が左足で決めた。相手ＧＫに触られたけれど、ボールはゴールに入った。
５０分、長友佑都から送られた浮き球を伊東は迷わずに打った。その右足から放たれたボールはゴールネットにドスーンと突き刺さった。伊東は振りかえるとタッチラインでウォームアップしていた控えの選手たちの下へ突進した。
伊東は最終予選４試合連続のゴールに歓喜したが、試合後は思いのほか冷静だった。
