蹴球放浪家・後藤健生は、別の顔も持つ。「塁球」放浪家として、中国代表と対戦した経験もあるのだ。日本代表の２０２２年最初の公式戦、中国とのワールドカップ予選を前に、かの国での勝負に思いをはせる。
■大通りで大人数に囲まれて警察が出動
試合が始まりましたが、代表クラスの投手のボールを素人が打てるわけはありません。いきなり初回に６点だったか７点だったか失ってしまいました。相手も、すぐに事情を呑み込んで後は適当に遊んでくれたのですが……。
もっとも、この誤解のおかげでスポーツに詳しい案内人が付いたので、中国のスポーツ事情についていろいろ話を聞くことができて、僕にとってはありがたかったのですが。
すべてが、今の中国とは違います。
まず、彼らにとっては外国人というもの自体が珍しい存在なのです。まあ、パンダのような珍獣が街中に現われたようなものでしょう。
外国人だというのは服装ですぐに分かります。当時の中国人はほぼ全員がいわゆる人民服でした。だから、全員が同じ服装で、色も、それほど種類はありません。
達華賓館というホテルに到着して夕食をすませてから、２、３人でホテルを出て夜の上海を散歩していると、日本語が分かる中国人が現われたので話をしていました。すると、どんどん人が寄ってきます。ついには、延安西路という大通りに６０人くらいの人だかりができてしまいました。質問攻めで身動きもできない状況で「さて、どうしたもんじゃろかのう？」と思っていたら警察がやって来て人だかりは解散させられてしまいました。
