いまや、日本にサッカーのプロリーグがあるのは当たり前のことである。しかし、その「日常」がない時代もあった。
この「現在」をつくりあげた歴史を振り返ることは、「未来」を築くことにつながる。サッカージャーナリスト・大住良之が、Ｊリーグが日常になった過程を振り返る。
■Ｊリーグの奇抜なアイデア
「新しいプロリーグ」として、Ｊリーグはスタート時にさまざまな奇抜なアイデアを実行した。第1は、２ステージ制とその結果としての「チャンピオンシップ」。第２は、９０分間が終わって同点のときにはサドンデス（２年目からＪリーグは「Ｖゴール」と名づけ、後に大会のノックアウトステージでＦＩＦＡが「ゴールデンゴール」と名づけて採用した）の延長戦、さらに第３には、延長戦で得点がはいらなかったときのＰＫ戦である。
伝統的なリーグ戦が最も公平に王者を決めるシステムであると信じている私は、この３つとも大反対だった。引き分けは「結果が出なかった」ということではない。「勝ち点１を分け合う」「勝ち点２を失う」「勝ち点１を拾う」など、同じ引き分けでも、状況によってさまざまな意味があり、サッカーの醍醐味にもなっている。それを「悪」のように扱い、引き分けを拒否する姿勢は理解できなかった。
ちなみに、「勝利に２、引き分けに１」という、１００年近く続き、伝統的であるだけでなく合理的な勝ち点の制度が、「勝利に３、引き分けに１」という現在の形に変わったのは１９９４年１１月のこと。変えたのは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）だった。試合をより攻撃的にするために１９９４年のワールドカップで採用したこの方式を評価してのものだった。
