■数字だけで測り切れない強さ
それでも、２００１年の磐田が恐ろしく強かったことには変わりない。
当時のＪリーグは、２ステージ制であるだけではなく、９０分間を戦い終えて同点の場合は延長戦に突入するというレギュレーションだった。２００１年の磐田は１６チーム総当たりの１ｓｔステージの１５試合で１３勝を挙げているが、そのうち９０分間での勝利は９試合だった。残る４勝は延長戦での勝利だが、これはすべて引き分けとして計算してみる（延長戦を終えての引き分けも１試合あった）。２ｎｄステージも同様にカウントすると、２００１年の磐田の年間勝点は６７。これを年間試合数の３０で割ると、１試合あたりの獲得ポイントは２．２３となる。
つまり、２０年の時を経て両チームを比べると、１試合平均の勝点では川崎が上回っているのだ。
ただし、気になる点もある。２００１年の磐田は、９０分間を終えて突入した１０回の延長戦で、８度も勝利をもぎ取っているのだ。そのタフさ、勝負強さには恐れ入る。
このように、強さは単純に数字だけで測れるものではない。通常より長く、途中で主力数名がヨーロッパへ移籍しながらも耐え抜いた２０２１年の川崎の強さもまた、称えられるべきである。
２０２２年の川崎は、２０２１年の自分たちを越えていくことを目指すだろう。他のチームも、「最強」を目指して前進を続ける。少しのオフを経て、また楽しみなシーズンがやって来る。
